なぜ愛知県の隣接する2つの都市が、それぞれ「日本三大七夕」の座を主張するに至ったのでしょうか。その背景には、戦後復興期における都市のアイデンティティ形成と産業構造の深い関わりがあります。
江戸時代初頭、仙台藩祖・伊達政宗が婦女子の技芸向上と商業奨励のために発展させた仙台の七夕は、昭和2年の不景気を契機に商業振興イベントへと劇的に脱皮しました。一方の平塚も、1945年7月の平塚大空襲による壊滅的被害から立ち上がるため、1951年に商業復興祭として七夕祭りを立ち上げたという共通項を持っています。
この「戦後復興・商業振興」の潮流に呼応して生まれたのが、一宮と安城の七夕祭りでした。
一宮七夕まつり：尾州織物の繁栄と格式高い真清田神社の奉納祭
一宮市で1956（昭和31）年に始まった「おりもの感謝祭 一宮七夕まつり」は、尾張国一之宮である真清田神社（ますみだじんじゃ）の祭神「天火明命（あめのほあかりのみこと）」の母神「萬幡豊秋津師比売命（よろずはたとよあきつしひめのみこと）」が織物の神様であることに由来します。当時、日本屈指の毛織物産地「尾州」として莫大な富を生み出していた織物業界への感謝と、更なる繁栄を祈願する産業奉納祭としてスタートしました。名鉄・JR一宮駅周辺から神社へ続く商店街アーケードに吊るされる、重厚で豪奢な吹き流し飾りは、繊維の街ならではの美意識を今に伝えています。
安城七夕まつり：日本デンマークの商業革新と「願いごと日本一」の市民力
対する安城市は、農業先進地として「日本デンマーク」と称えられた歴史を持ちます。1954（昭和29）年、商店街の若手経営者たちが「農協や地元工場に集まる人々で街を活気づけたい」と発案したのが「安城七夕まつり」の発端です。安城の決定的な強みは、見物客を単なる観客にとどめず、参加者へと変えた戦略にあります。「願いごと、日本一。」を掲げ、2013年には「竹にかけられた短冊の数（1万3,809枚）」でギネス世界記録を樹立。飾り付けの総延長や市民参加の密度において、独自のポジションを確立しました。
