「津市ランチで本当に美味しい店はどこか」という問いに対して、地元住民の多くは即座に単一の店舗名を挙げることを躊躇します。その理由は、津市の食文化が「日常食としてのうなぎ」「伊勢湾の鮮魚」「独自の洋食・定食文化」という、まったく異なる3大潮流によって支えられているからです。
全国的にはハレの日の贅沢品である鰻ですが、津市においては江戸時代から庶民のスタミナ源として親しまれてきた歴史があります。香ばしい関西風の地焼きを特徴とし、現在も2,000円〜3,000円台という破格の相場で極上の鰻重を提供する人気店が点在しています。丸之内の「新玉亭」に見られる圧倒的な盛り付け文化や、郊外・高野尾の「うなふじ」に代表される連日の大行列は、単なる観光ブームではなく地元民の日常的な消費行動が生み出した風景です。
一方で、観光客が見落としがちな津市ランチ穴場の理由には、同市特有の都市構造が深く関係しています。城下町の面影を残す中心市街地（大門・丸之内）は道幅が狭く、一見すると営業しているか判別しにくい歴史ある割烹や洋食店が潜んでいます。さらに、近鉄沿線と国道23号・165号沿いに広がるバイパス沿線には、外観からは想像もつかないハイレベルな料理を出す隠れ家カフェや和食処が点在しています。この「車社会に最適化されたロードサイド文化」と「旧城下町の路地裏文化」の二層構造こそが、津市の本当に美味い店を見えにくくしている最大の要因です。
