いざ受診を決断した際、読者が最も頭を悩ませるのが「内科に行くべきか、耳鼻咽喉科に行くべきか」という診療科の選択です。受診先のミスマッチは、適切な処置の遅れや無駄な通院負担を生みます。判断の鍵は「症状の中心が喉仏より上にあるか、下にあるか」です。
耳鼻咽喉科を選ぶべきケース：
症状の主座が鼻や上気道にある場合です。「鼻水が黄色くネバネバしている」「鼻づまりがひどい」「眉間や頬骨の奥が重苦しい」「下を向くと顔が痛い」「喉の奥に鼻水が落ちてくる感覚がある」といった症状があれば、迷わず耳鼻咽喉科を選択してください。耳鼻科では鼻咽腔ファイバースコープによる直接観察や、副鼻腔の洗浄、局所へのネブライザー吸入治療など、内科にはない物理的かつ迅速な処置が受けられます。
内科（呼吸器内科）を選ぶべきケース：
症状の主座が気管や肺にある場合です。「胸の奥底から込み上げるような深い咳が出る」「息を吸うと胸が痛い」「階段を登ると息切れがする」「全身の激しい倦怠感や悪寒を伴う発熱がある」といった状態であれば、内科や呼吸器内科が適しています。聴診器による肺雑音の確認や、胸部X線検査（レントゲン）、血液検査によって、気管支炎や肺炎の有無を速やかに特定できます。
