1977（昭和52）年、香淳皇后は那須御用邸内で転倒して腰椎を骨折。この怪我を契機に歩行が不自由となり、公の場へのお出ましが徐々に減少していきました。1989（昭和64）年1月7日、64年余りを共に歩んだ昭和天皇が崩御。皇太后となった香淳皇后は、深い悲しみの中で昭和の幕引きを受け止めました。
平成の時代に入ると、吹上大宮御所にて静穏な療養生活を送られました。認知機能の低下や老衰が進む中でも、側近や医師団への感謝の言葉を絶やさず、穏やかな微笑みをたたえていたと伝えられています。そして2000（平成12）年6月16日午後4時46分、老衰のため97歳で崩御。明治以降の皇后として最長寿の生涯を閉じました。
【プロの結論】家族社会学と心理的バウンダリーから読み解く教訓
香淳皇后の生涯を家族社会学および心理学的な観点から分析すると、「強固な伝統規範を背負った第一世代」と「近代的な自己決定を志向する次世代」との間で生じる境界線（バウンダリー）の衝突という普遍的な課題が見えてきます。
家制度の頂点に君臨した戦前の宮中から、日本国憲法下での「象徴」へと激変した環境において、自身のアイデンティティを守る唯一の手段は「先祖から受け継いだ規範の遵守」でした。一方で、新しい時代に適応しようとする次世代との摩擦は、個人の性格の問題というよりも、歴史の転換期に生じる不可避な力学です。相手の立場や背負う文脈を理解し、時代に応じた心理的距離感を保つ重要性は、現代のあらゆる家族関係や組織の事業承継にも通じる教訓と言えます。
