ネット検索で「東久留米市 やばい 理由」と入力するユーザーの多くは、凶悪犯罪や治安の崩壊を懸念している傾向が見られます。ところが、警視庁が発表する多摩地域各自治体の犯罪統計を照らし合わせると、東久留米市の犯罪発生率は東京都内でも屈指の低水準を維持しており、治安面で「危険」とされる兆候は皆無です。
では、なぜこれほどまでにネガティブな検索ワードが独り歩きしているのでしょうか。現地取材と住民への聞き取りから、主に3つの背景が浮き彫りになりました。
第1の要因は、西武池袋線東久留米駅の市内唯一の鉄道駅という極端な交通インフラ構造です。約11万5千人が暮らす東久留米市の市域において、鉄道駅は東久留米駅のみ。市の西部や南部（滝山団地や前沢、南原エリアなど）に住む住民は、駅まで徒歩でアクセスすることが極めて困難で、西武バスを利用するか、隣接する西武新宿線の花小金井駅、あるいは中央線の武蔵小金井駅までバス移動を余儀なくされます。「東京23区感覚で部屋を借りたら、駅までバスで25分もかかって通勤がやばい」という、転入者の交通ギャップが生み出した悲鳴が噂の母体となっています。
第2の要因は、郊外型エンタメ施設であるスパジアムジャポン混雑状況の影響です。15種類のお風呂と広大な岩盤浴ラウンジを誇るこの施設は、若者やサウナ愛好家を中心に絶大な人気を集めていますが、週末になると新青梅街道や所沢街道方面からの車が殺到し、新山小学校周辺や東久留米団地周辺の道路で慢性的な渋滞が発生します。「休日に車で外出すると近所から出られない」という地元住民の不満が、SNS上で「スパジャポ周辺の混雑がやばい」という形で増幅されている側面があります。
第3の要因は、インターネットスラングとしての「ポジティブな逆説」です。「東京とは思えないほど透明度の高い清流が湧き出ている」「この家賃水準でこの広さに住めるのはコスパがやばい」という、移住者の称賛表現が文脈を削ぎ落とされ、ネガティブな疑惑として拡散してしまった経緯が確認できます。
