ペナントレースは3月29日の開幕戦をスタートに、各チーム143試合に及ぶ長丁場の戦いが繰り広げられる。日本野球機構が発表したスケジュールによれば、平日のナイターは原則18:00開始、土日祝日のデーゲームは14:00や13:30開始を主軸に編成されている。猛暑が懸念される夏場にはドーム球場以外のナイトゲーム開始時間が柔軟に調整されるなど、選手と観客のコンディション管理にも細かな配慮が見られる。
シーズンの前半戦を突っ走る各球団は、連戦をこなすタフネスとリリーフ陣の層の厚さが試される。移動日を挟んだ日程のメリハリがチームの勝敗を左右するため、ファンにとっても試合開始時間と開催球場のチェックは日課となるだろう。過密日程の中で展開される打撃戦や緊迫した投手戦から一刻も目が離せない。
