スマートフォンの充電プロセスは、よく「水道設備」に例えられます。電力を送り出す「充電器（蛇口）」、電気を運ぶ「ケーブル（ホース）」、そして電気を受け止める「スマホ本体（受け皿）」の3要素が揃って初めてスムーズな給電が行われます。この3つのうち、どこか1箇所でも能力が低ければ、そこがボトルネックとなって全体の給電スピードが最低レベルに制限されてしまいます。これが、スマホの低速充電はなぜ起きるのかという疑問に対する最も本質的な答えです。
Android端末の画面に表示されるAndroidの低速充電マークや「低速充電中」の警告テキストは、システムが受け取っている電力が一定基準（概ね5W〜7.5W未満）を下回っていることを検知した際に発せられるアラートです。一方で、iPhoneには明示的な低速警告画面こそ出ないものの、iPhoneの充電が遅い理由として、古い5W出力のApple純正小型アダプタ（いわゆるサイコロ型充電器）やPCのUSBポートからの給電による充電器のワット数不足が圧倒的多数を占めています。
給電スピードを決定づける主な低速充電の原因は、大きく分類して以下の4つに集約されます。
第1に、急速充電の規格（USB PD対応）を満たしていない充電機器の使用です。最新のスマートフォンは18W〜45W以上の高出力を受け入れられる設計になっていますが、過去の遺物である5W〜10W規格のアダプタでは、巨大化した現代のバッテリーを満たすために膨大な時間を要します。
第2に、充電ケーブルの断線や接触不良です。外見上は断線していなくても、コネクタ付近の内部素線が一部断線していると、抵抗値の異常上昇を感知したスマートフォンの保護機能が自動的に電流を絞り込みます。
第3に、USB-Cの充電ポート内の汚れや異物です。ポケットやバッグの中で侵入した微細な綿ゴミや皮脂が端子の奥に圧縮されると、ピン同士の物理的な通電が阻害され、急速充電に必要なネゴシエーション（通信）が遮断されて安全のための低速給電へフォールバックします。
第4に、スマホの発熱による充電速度の意図的な抑制とバッテリーの劣化・寿命です。バッテリー管理システム（BMS）は、端末内部温度が35℃〜40℃を超えると熱暴走を防ぐためにサーマルスロットリングを作動させ、強制的に受け入れ電力を低下させます。
