日本語のカタカナ語として定着している「スリリング」は、英語の形容詞「thrilling」に由来します。国語辞典や語彙調査の公式解説に準拠すると、「ぞくぞくするような緊張感や興奮を覚えさせるさま」「ハラハラドキドキして危機感を伴う快感があるさま」を意味します。
原語である動詞「thrill」の歴史的語源を遡ると、古英語の「thyrlian（穴をあける・貫く）」に行き着きます。つまり、まるで鋭い針や矢で心臓を貫かれたかのように「電撃的な衝撃が全身を駆け巡り、思わず身震い（ゾクゾク）する感覚」が言葉の根源にあります。
現代英語の「thrilling」は、危険を伴う場面だけでなく、「A thrilling victory（胸躍る大勝利）」や「A thrilling performance（息をのむほど素晴らしい名演）」のように、純粋な感動や熱狂を伴うポジティブな高揚感に対しても広く用いられます。一方、日本語の「スリリング」は「危険」「ハラハラする不安」「綱渡りの緊張感」といったニュアンスが色濃く反映される傾向があり、ここに対話上の細かな文脈差が存在します。
