看護師国家試験の合否を分ける判定基準には、大きく分けて2つの壁が存在します。1つ目が「必修問題」、2つ目が「一般問題および状況設定問題」です。両方の基準を同時にクリアしなければ、どれほど片方で満点を取ろうと不合格になる厳格な仕組みが採用されています。
まず必修問題の合格基準は、配点50点満点中、40点以上（得点率80%以上）という明確な絶対評価です。ただし、出題に疑義が生じた問題や採点対象から除外される「不適切問題」が発生した場合、分母からその問題が引かれ、基準点が補正（例：49点中39点以上など）されます。1問の除外が合否のボーダーに立つ受験生の命運を大きく揺さぶる要因となります。
一方で、合否の最大の焦点となるのが一般問題・状況設定問題のボーダーラインです。こちらは絶対評価ではなく、全体の得点分布に基づいて上位約90%前後が通過できるように毎年合格基準点が変動する「相対評価」となっています。配点は、一般問題が1問1点、状況設定問題が1問2点です。全250点満点（一般130問、状況設定60問×2点）の構成となっており、読解力と臨床判断力が求められる状況設定問題での取りこぼしが致命傷になりかねません。
近年の国家試験では、単なる暗記で解ける知識問題が激減し、臨床現場のシチュエーションを忠実に再現した「多重課題への対応」や「患者の急変時における優先順位の判断」を問う長文問題が増加傾向にあります。そのため、試験全体の難易度が上がった回ではボーダーラインが150点前後に下がり、平易な回では160点台後半まで跳ね上がるという推移をたどります。
