西之島のゴキブリ問題をめぐっては、SNSや一部のネット掲示板で科学的根拠を欠いた誤解やデマが散見されます。読者の皆様が正しい知識を持つために、代表的な3つの誤解を正しておきましょう。
誤解1：「火山灰の中で進化した新種の巨大ゴキブリである」という噂
ネット上の一部で「過酷な火山環境に適応して巨大化した新種ではないか」という扇情的な書き込みが見られますが、これは明確な誤りです。調査隊が採取した個体を形態学的および遺伝子的に同定した結果、本土の飲食街や一般家庭に生息しているごくありふれた「チャバネゴキブリ（Blattella germanica）」と完全に一致しています。
誤解2：「海を泳いで、または自力で飛んで渡ってきた」という説
ゴキブリの生命力を過大評価する声もありますが、チャバネゴキブリの飛翔力は滑空程度であり、東京から900km以上、父島からでも約130km離れた大海原を自力で渡ることは生物学的に不可能です。海流に乗って流木等で漂着する可能性も理論上は否定できないものの、塩分耐性や日照の厳しさを考慮すれば、人間の活動に伴って運ばれたと考えるのが唯一合理的な説明です。
誤解3：「環境省が殺虫剤を一斉散布して駆除した」という誤認
「なぜ国は薬剤で全滅させなかったのか」という疑問を持つ方がいます。しかし、西之島は手つかずの生態系遷移を記録する世界最高水準の研究フィールドです。化学薬品を散布すれば、海鳥や土壌微生物、島に自生し始めたわずかな植物にまで致命的な影響が及び、島全体が汚染されてしまいます。人為的な駆除を行わずとも、火山のダイナミックな自然現象そのものが外来種を圧倒したというのが現場の実態です。
