ネット上で最も頻出する疑問が、「なぜ日本で最も人口が多い政令指定都市である横浜市が、三大都市から外れるのか」という点です。この謎を解く決定的な鍵は、都市社会学で用いられる「中心地性」と「昼夜間人口比率」にあります。
総務省の国勢調査データによると、横浜市の昼夜間人口比率は約91%台にとどまります。これは、夜間に横浜市内に住んでいる住民のうち、昼間になると数十万人規模で東京都心（23区内）へ通勤・通学のために流出している事実を物語っています。つまり、横浜市は日本屈指のメガシティでありながら、広域都市圏の定義においては「東京大都市圏の強力なベッドタウン・衛星都市」としての性格を強く帯びているのです。
対照的に、大阪市の昼夜間人口比率は約132%、名古屋市も約113%と100%を大幅に超えています。周辺の市町村から労働人口や学生を大量に吸い上げる独立した経済の中心地（CBD：中心業務地区）として君臨しているかどうかが、三大都市圏の核とみなされるか否かの決定打となっています。
