大手旅行口コミサイトのトリップアドバイザーやじゃらんnetを覗いてみると、萩に対する評価は大きく二分している。高評価をつける旅行者が「江戸時代の地図がそのまま使える街並みに感動した」「静寂の中で歴史の息吹を感じた」と絶賛する一方で、低評価の意見には「歩き疲れるだけで映える場所が少ない」「歴史に興味がないと苦痛」といった本音が並ぶ。
こうした声に対し、萩市観光協会の関係者はこう語る。「萩はアミューズメントパークのような刺激を提供する街ではありません。瓦塀の高さや小路の曲がり角一つひとつに、江戸から明治へと至るストーリーが潜んでいます。背景を知らずに表面だけを通り過ぎてしまうと、どうしても単調な印象を与えてしまうのかもしれません」。
つまり、「つまらない」と感じる最大の要因は、街の魅力と旅行側の期待値とのミスマッチにある。能動的に歴史のページをめくるような視点を持ってこそ、この街は真の輝きを解き放つのだ。
