Q1：子宮筋腫は何センチくらいになると、外見上お腹が出っ張って見えますか？
A1：個人差や体型、筋腫の発生部位によりますが、一般的には直径7〜8cm（拳大）を超えると骨盤の外に出てくるため、下腹部に膨らみを感じ始めます。10cm以上になると、やせ型の方であれば外見からもはっきりと前方に突き出るようになり、周囲から「太った？」「妊娠した？」と誤解されるレベルに達することが多くなります。
Q2：手術で子宮筋腫を摘出すると、術前術後でお腹は本当にへこみますか？
A2：はい、筋腫そのものの物理的体積（数百グラムから数キログラム）が消失するため、術後はお腹周りが確実にサイズダウンします。さらに、筋腫による消化管の圧迫が解除されてガス溜まりや便秘が解消されるため、ぽっこり突き出ていた下腹部が劇的に平らになります。ただし、術後1〜2ヶ月程度は創部の腫れや手術時の気腹ガスの影響で張りが残ることがあります。
Q3：超音波（エコー）やMRI写真では、筋腫はどのように写るのですか？
A3：超音波検査では、正常な子宮組織の中に「境界がくっきりとした黒っぽい（低エコー）丸い塊」として写し出されます。MRIのT2強調画像という撮影法では、筋腫は周囲の筋肉よりも濃い黒色の球体として鮮明に描写され、子宮内のどこに何個存在し、膀胱や直腸をどれくらい圧迫しているかがミリ単位で判別できます。
Q4：触っても痛みのない硬いしこりですが、痛くないなら放置しても大丈夫ですか？
A4：絶対に放置してはいけません。子宮筋腫の多く、特に外側へ育つ「漿膜下筋腫」は、神経を直接刺激しないため巨大化しても痛みを伴わないのが普通です。無症状のまま放置すると、周囲の尿管を押し潰して腎不全を招く水腎症や、筋腫の根元がねじれて壊死を起こす茎捻転、さらには急速に増大する悪性腫瘍（子宮肉腫）の見落としにつながる極めて危険な状態を招く恐れがあります。
Q5：肥満の皮下脂肪と子宮筋腫を最も簡単に見分ける方法はありますか？
A5：平らな場所で「仰向け」になって下腹部を触るのが最も確実です。単なる皮下脂肪であれば、仰向けになると重力で脇腹へ流れてお腹が平らになり、指先でつまむことができます。一方、子宮筋腫の場合は仰向けになっても下腹部に硬いボール状の塊が留まり、つまむことができず、押しても強い反発力を感じます。
