京都の神社巡りで参拝者が最も後悔する要因は、各神社の「境内開放時間」と「授与所・社務所の受付時間」のズレを計算に入れていない点にあります。たとえば、朱色の千本鳥居で世界的に知られる伏見稲荷大社や、祇園の街を見守る八坂神社は、本殿周辺の境内への立ち入りが24時間可能です。これに対し、御朱印の授与や祈祷の受付は午前8時30分から9時頃に開始されるのが通例です。
京都市観光協会の動態データや現地での定点観測によると、主要な観光バスや一般ツアー客が押し寄せるピークタイムは午前10時30分から午後15時に集中しています。この時間帯に伏見稲荷の千本鳥居へ足を踏み入れると、写真撮影に立ち止まる人波で身動きが取れなくなり、本来の神聖な静寂を味わうことは極めて難しくなります。
地元で長年信仰を続ける長老や案内人が口を揃える鉄則は、「24時間開門している神社を朝7時台までに参拝し、開門時間が決まっている神社を午前の早い段階で押さえる」という時間差の設計です。早朝の伏見稲荷で澄み切った稲荷山の空気を吸い、その後京阪電車で祇園四条へ移動して八坂神社を巡る、あるいは鴨川沿いを北上して原生林の緑が鮮やかな下鴨神社へと進むルートを選ぶだけで、参拝時のストレスは大幅に軽減されます。参拝順序の組み立てこそが、旅の満足度を左右する決定的な分岐点となります。
