「トイレは英語で何と言う？」という疑問に対し、辞書通りの「toilet」だけを覚えていると、思わぬコミュニケーションのズレを引き起こすことがあります。大手英会話サービスなどの調査やネイティブ講師への聞き取りデータによると、特に北米（アメリカ・カナダ）において、成人が公の場で「toilet」と発言することに対して「露骨で生々しい」と感じるネイティブスピーカーは70%以上にのぼります。
その最大の理由は、北米において「toilet」が部屋全体ではなく、陶器製の「便器（衛生陶器そのもの）」を強く連想させる名詞として定着している点にあります。つまり、見知らぬ店員に向かって「Where is the toilet?」と直球で尋ねる行為は、日本語で言えば「便器はどこにありますか？」と尋ねているような粗野な響きを与えてしまうのです。
もちろん、緊急時であれば「Toilet!」と叫んでも意味は通じますが、大人のマナーとして洗練された印象を与えたい場面では、場面や相手にふさわしいトイレの英語の丁寧な表現を選ぶことが求められます。
