学校生活の現場では、外から見える華々しい実績とは異なる複雑な葛藤やリアルな日常が存在します。膳所高校の評判とネットの反応（SNS、掲示板、卒業生手記など）を精査すると、賞賛の声と同時に独特のプレッシャーが浮き彫りになります。
卒業生の手記や進学情報コミュニティでは、次のような生々しい声が記録されています。
「中学時代は定期テストで学年1位しか取ったことがなかったのに、入学直後の実力テストで学年平均点以下を叩き出され、プライドを完全にへし折られた」（理数科卒業生の手記より）
「膳所の魅力は自律の精神。校則でガチガチに縛られない分、自分で勉強の舵取りができない人間はあっという間に深海魚（成績最下位層）になる」（大手掲示板・卒業生による投稿）
校風は「文武両道」を掲げており、運動部・文化部を問わず部活動（同校では「班活動」と呼ばれる）の加入率は90%超に達します。秋の膳所高祭（学園祭・体育祭）にかける熱量は極めて高く、学校生活は想像以上にハードです。
ネット上では「課題の量が膨大すぎて部活との両立が困難」「浪人率が高いのではないか」といった懸念の声も見受けられます。事実、難関大学への現役合格に妥協せず、あえて1年間の浪人生活を選んで東大・京大・国立医学部へ再挑戦する生徒は全体の3割〜4割に達します。高い志を掲げるがゆえの選択であり、単なる進学失敗とは異なる文化がそこにはあります。
