通説において「3B政策と3C政策の対立は、不可避の戦争を引き起こした」と語られがちですが、近年の歴史学界における外交文書の分析からは、教科書的な二項対立とは異なる意外な実態が明らかになっています。
事実として、第一次世界大戦の勃発直前である1914年春、英独両政府はバグダード鉄道に関する協調妥協案に署名寸前まで達していました。イギリス側はペルシア湾口の終点を自国の勢力圏にとどめる条件でドイツの利権を認め、ドイツ側もイギリス資本の参画を部分的に容認していたのです。経済利害の面では、外交的な落としどころが模索されていました。
では、なぜ大戦を回避できなかったのか。真の盲点は、鉄道利権そのものよりも「バルカン半島の地政学的爆発」と「ロシアの過剰な危機感」にありました。
ドイツがオーストリアを強力に後援しながらバルカン半島へ鉄路を伸ばした結果、セルビアを背後から操るロシアとの対立が極限まで激化しました。1908年の青年トルコ革命、同年のオーストリアによるボスニア・ヘルツェゴビナ併合、そしてバルカン戦争を経て、現場の緊張は経済的協調が追いつかないスピードで軍事的臨界点に達したのです。3B政策が敷いたレールは、中東へ富をもたらす前に、バルカンという「ヨーロッパの火薬庫」に火を放つ導火線となりました。
