百万石まつりのニュースが全国を駆け巡る際、最大のフックとなるのが「誰が武将隊の頂点に立つか」というキャスティングです。華麗な甲冑に身を包んだ俳優が馬上から沿道に手を振る姿は、地元民のみならず全国の歴史ファンや観光客を惹きつけてやみません。このキャスティングを巡っては、水面下で緻密な選考作業が進められています。
実行委員会関係者や地元政財界への取材によると、百万石まつり 前田利家役 決定理由には明確な選考基準が存在します。第一に求められるのは、加賀百万石の礎を築いた知勇兼備の武将に相応しい重厚感と凛々しさです。第二に、沿道の数万人の視線を受け止めながら馬を操る乗馬経験や時代劇への出演実績が重視されます。さらに第三の要素として、NHK大河ドラマや映画での実績、あるいは北陸新幹線沿線を含めた観光誘客効果の高さが総合的に判断されます。単なるタレント的人気だけでなく、400年の格式を守るに足る「風格」が不可欠とされているのです。
歴代の利家公役を振り返ると、錚々たる名優たちが名を連ねてきました。百万石まつり 利家役 歴代キャストの系譜を辿ると、1984年の鹿賀丈史氏を皮切りに、高橋英樹氏、松平健氏、あおい輝彦氏といった時代劇の巨頭が務めた黎明期から、近年では陣内孝則氏、的場浩司氏、保阪尚希氏、高嶋政伸氏、谷原章介氏、市原隼人氏、仲村トオル氏など、実力派俳優が抜擢されてきました。かつて主役を務めたある俳優は、事後の記者会見で「本物の重みがある甲冑を着装し、金沢城へ入城した瞬間の市民の地鳴りのような歓声は一生の誇り」と語っており、演じる側にとっても特別な名誉と位置づけられています。
一方、夫を支え領民を慈しんだ名勝の誉れ高い正室を演じる金沢百万石まつり お松の方 芸能人の選定も、祭りの華やかさを左右する重要要素です。過去には斉藤慶子氏、紺野美沙子氏、菊池桃子氏、涼風真世氏、羽田美智子氏、名取裕子氏など、気品と聡明さを兼ね備えた女優たちが輿（こし）に乗って雅やかな笑顔を届けてきました。利家公とお松の方の「夫婦のバランス」「歴史的説得力」が綿密に計算された上で人選が行われており、2026年大会におけるキャスティングの発表にも大きな期待と関心が寄せられています。
