人気絶頂だった日直島田が2022年3月31日をもって活動を休止した際、ネット上では「体調不良説」や「ホール関係者とのトラブル説」、さらには「莫大な資産を築いた上での完全リタイア説」など、様々な憶測が飛び交いました。しかし、彼自身が公式動画や特番インタビューで語った核心は、極めてストレートな自己実現への渇望と精神的・肉体的な限界にありました。
出演のみならず、カメラ撮影、構成、動画編集、ホールとの出演交渉までを一人でこなす「完全ワンオペ」を長年続けていた日直島田は、睡眠時間が連日2〜3時間に削られる過酷な生活を送っていました。毎月数十本の動画を納品しながら全国のホールへ来店し、大金を自腹で投資し続ける日々に、心身が摩耗していた事実は否めません。当時の心境について彼は「パチンコ以外の世界を何も知らないまま人生を終えたくない」と吐露していました。
業界を離れた彼は、長年の夢であったフィリピンやカナダへの語学留学、そしてバックパッカーとしての世界一周の旅へと舵を切ります。サブチャンネル『日直島田の自由時間』で公開された海外滞在記では、パチンコホールでの鋭い語り口とは打って変わって、現地の文化や言葉の壁に体当たりでぶつかる等身大の30代男性の姿が映し出され、多くの支持を集めました。
では、なぜ再び日本のパチンコ業界へ舞い戻ったのでしょうか。電撃復帰の引き金となったのは、海外というアウェーな環境に身を置いたことで再認識した「日本のエンタメの面白さ」と「ファンコミュニティへの愛着」でした。外の世界を経験したことで視野が広がり、以前のような擦り減る働き方ではなく、自分が主導権を握る新しい関わり方であれば業界に再び貢献できるという確信を得たことが、復帰を決断させた最大の要因です。
