両者のルーツを辿ると、日本のラーメン文化がどのように多様化してきたかが見えてきます。歴史の古さという点において、油そばは昭和の東京・武蔵野エリアにその源流を持ちます。
油そばの発祥には諸説ありますが、1950年代半ばに東京都武蔵野市境の「珍珍亭」や、国立市・小金井市周辺の中華料理店「三幸」が考案したと伝えられています。当時の武蔵野地域には多くの大学キャンパスが点在しており、「安くて腹持ちが良く、スープを取るコストを抑えて提供できる麺料理」として腹ペコの学生たちに熱烈に支持されたことが発祥の原点です。スープを煮込む燃料代や仕込みの手間を削り、麺そのものの旨味をタレと油で引き出すという極めて機能的な誕生劇でした。
一方のまぜそばは、2000年代後半にラーメンブームの高度化とともに台頭しました。発端の一つは、二郎系ラーメンの派生として埼玉県で誕生した「ジャンクガレッジ」が提唱したジャンクな汁なし麺です。濃厚な豚骨醤油ダレに極太麺、大量のニンニクやベビースター、チーズなどを乗せるスタイルが都市部で話題を呼びました。
さらに決定打となったのが、2008年に愛知県名古屋市の「麺屋はなび」店主・新山直人氏が考案した台湾まぜそばの発祥です。名物「台湾ラーメン」の具材である台湾ミンチ（唐辛子とニンニクを効かせた豚挽肉）を、スープに合わずに捨てようとした際、当時のアルバイト店員の「茹で上げた極太麺にかけてみたらどうか」という一言から試作されたのが始まりでした。これが名古屋めしとして大ブレイクし、全国に「まぜそば」というジャンルを一気に浸透させる起爆剤となりました。
