なぜ本来は重い咳を鎮めるための薬が、カルチャーの象徴として消費されるようになったのでしょうか。その起源は1990年代の米国テキサス州ヒューストンのアンダーグラウンド・ヒップホップシーンに遡ります。
現地のDJがビートのテンポを極端に遅くする「チョップド＆スクリュード」という音楽手法を生み出し、その酩酊感あふれるサウンドスケープと、リーンのもたらすスローで脱力した精神状態が密接に結びつきました。さらに、以下の要因が重なり若者層へ爆発的に広がっていきました。
・ポップな視覚的演出：紫色のグラデーションや、冷たさを保つための「ダブルカップ（発泡スチロールコップの2重重ね）」がMVやSNS上でアイコン化された。
・飲みやすさと入手ハードル：シロップの苦味を炭酸と甘いキャンディで打ち消すため、ジュース感覚で飲めてしまう。
・有名アーティストによる美化：リル・ウェインをはじめとするトップラッパーたちが楽曲内で日常的にリーンの摂取を歌い上げ、憧れを抱くリスナーが模倣した。
「ハードドラッグではなく、咳止めシロップだから安全」という誤った認識が広まったことも、被害を拡大させる決定打となりました。
