だが、舞台での喝采がそのまま生活の安定に結びつくことはなかった。当時の小日向を襲ったのは、過酷極まる貧困の現実だ。劇団の給料だけでは到底食べていけず、月収が数万円に満たない月も珍しくなかった。日雇いの肉体労働やアルバイトで食いつなぎ、借金は膨らむ一方だったという。
1996年、42歳にして所属していたオンシアター自由劇場が突如解散。突然の梯子外しだった。仕事も金もなく、妻子を養わなければならないプレッシャー。電話のベルが鳴るたびに借金の督促かと怯えた日々は、後に本人が「人生で最も暗く、先が見えなかった」と振り返るほどの壮絶さだった。だが、この極限状態の飢餓感こそが、後の大逆転劇を呼び寄せる原動力となる。
