自転車のタイヤバルブには主に3つの規格が存在し、それぞれ構造や対応する口金が全く異なる。日本の一般的なママチャリに広く普及しているのが「英式バルブ」だ。構造が単純で扱いやすい反面、高い空気圧の保持や精密な計測には向いていない特徴を持つ。
一方、ロードバイクや高機能なクロスバイクに標準採用されているのが細身の「仏式バルブ」である。高圧充填に耐え、先端のコアナットを緩めて空気を出し入れする設計だ。そしてマウンテンバイクや一部の電動アシスト車に見られる「米式バルブ」は、自動車やバイクと同じ頑丈なバルブ構造を備えている。まずは自分の愛車がどの規格なのかを確認することが、メンテナンスの第一歩となる。
