「敵に塩を送る」という諺の語源となったエピソードも、現代の研究成果によって新たな光が当てられている。今川氏による経済封鎖で窮地に陥った甲斐国に対し、越後国から塩を供給したとされるこの美談。かつては義理堅い謙信の美徳とされてきたが、実情はより複雑でリアリスティックな「経済・政治的戦略」の側面を孕んでいた。
武田氏（甲斐武田家）と上杉氏（長尾上杉家）は、表向きは宿敵として激しく争いながらも、周辺勢力の台頭を阻むための奇妙なパワーバランスを共有していた。信玄の死に際し、謙信が「頼むに足る武将を失った」と涙したと伝わる背景には、領土を奪い合う敵でありながら、互いの器量を最も深く理解し合っていたという、孤高の大名同士にしか分かり得ない秘密の絆があったのだ。
