全国に点在するラーショの中でも、ネット上のグルメサイトやSNSで「全国1位」「日本一のラーショ」の称号をほしいままにしているのが、茨城県牛久市に鎮座するラーショ牛久結束店だ。大手グルメレビューサイトでも3.7を超える異例の高スコアを叩き出し、平日・休日を問わずオープン前から長蛇の列が途切れることはない。
なぜ牛久結束店はここまで神格化されているのか。現場取材およびファンの検証から導き出される理由は、徹底的な品質への執念と規格外のコストパフォーマンスにある。
第一に、特筆すべきは自家製麺の存在だ。本部の規定麺を使用する店舗が多い中、同店では店舗併設の製麺室で打たれる太麺・中細麺を選択可能。小麦の香りとモッチリとした強いコシは、一般的なラーショの枠組みを完全に超越している。第二に、大量の背脂が惜しげもなく振りかけられたスープの極上さだ。上質な背脂はギトギトしたくどさが一切なく、甘みとコクだけを付加する。そして第三に、箸で持ち上げると崩れるほどホロホロに煮込まれた極厚の肩ロースチャーシューである。
ラーショの評判とネットの反応をソーシャルリスニングで分析すると、Twitter（現X）やYouTube、5ちゃんねる等では「もはやラーショというジャンルではなく『牛久結束』という独立した料理」「並んででも食べる価値がある唯一無二の濃厚スープ」と絶賛の声が溢れる。地方の片側1車線のロードサイドでありながら、県外ナンバーがズラリと並ぶ様は、まさに現代のラーメンカルチャーにおける生きた聖地巡礼の光景である。
