発表直後からファンの不満の矛先となったのは、主砲格として期待されていた強打者たちの相次ぐ落選だ。日本野球機構（NPB）のペナントレースで30本塁打以上を記録した大砲や、長年ファンを魅了してきた看板選手が構想外となった事実は、直感的な違和感を生むのに十分だった。
「人気や知名度だけで勝てるほど短期決戦は甘くない」。関係者の口から漏れるのは、極めて現実的な声だ。短期決戦では、1打席の初球から完璧にアジャストできる柔軟性と、緊迫した場面で走塁や守備の破綻を招かない規律が求められる。名前だけで威圧感を与える時代は終わった。国際舞台で勝つために必要なのは、観客を沸かせるホームランバッターではなく、1点差を守り切り、わずかな隙を突いて進塁を勝ち取る実効性なのだ。
