森保一監督率いるサッカー日本代表（SAMURAI BLUE）の最新ロスターを巡り、国内外の議論は白熱している。欧州トップリーグで主力を張るタレントが揃う中、指揮官が下した決断は「柔軟性と強度の両立」だった。可変型の3バックと4バックを試合中にシームレスに使い分ける戦術は、相手スカウティングを混乱に陥れる最大の武器となる。
独自取材で見えてきたのは、対戦カードごとの徹底したリスク管理だ。強豪国とのマッチアップでは、自陣深くでブロックを形成しつつ、鋭利なショートカウンターで一撃を狙うプランが練り上げられている。グループリーグ突破を左右する決定的な局面は、後半60分以降の交代カードの切り方にある。消耗戦を強いられる展開で、いかにインテンシティを落とさずに前線からのプレッシングを維持できるか。ベンチワークの巧拙が、グループ首位通過への分水嶺となる。
