中田花奈が麻雀の世界に本格的に足を踏み入れたきっかけは、乃木坂46在籍中の冠番組や舞台での役作りでした。ルールをゼロから学ぶ中でその奥深さに魅了され、自力で打ち込みを重ねた結果、2020年10月のグループ卒業直後からプロテスト受験を表明。2021年3月、日本プロ麻雀連盟の第37期後期プロテストに見事正規合格を果たしました。
アイドル出身者のプロ入りは過去にも前例があるものの、中田花奈の覚悟は一線を画していました。連盟の公式リーグ戦（D2リーグからスタート）への定期的な参戦はもちろんのこと、2021年6月には自身がオーナー店長を務める麻雀カフェ「chun.」を東京・赤坂にオープン。プレイヤーと経営者の二刀流を確立させます。そして2023年6月、BS Japanextによる新規参戦チーム「BEAST Japanext（現・BEAST X）」からドラフト4巡目指名を受け、わずかプロ3年目で国内最高峰の知頭戦・Mリーグへの切符を掴み取りました。
