『花ざかりの君たちへ 水嶋ヒロ』という検索が今なお途絶えない最大の理由は、彼が演じた難波南の完成度の高さにあります。原作は中条比紗也氏による大ヒット少女コミック。水嶋ヒロの役名である難波南は、桜咲学園の「第2寮」を束ねる寮長であり、自他共に認めるプレイボーイでありながら、卓越したリーダーシップを発揮する極めて多面的なキャラクターでした。
特筆すべきは、イケパラ 当時の年齢がわずか23歳であったという事実です。前年（2006年）に『仮面ライダーカブト』で主人公・天道総司を演じて一躍脚光を浴びた直後の出演であり、画面越しにも伝わる引き締まった立ち姿と、ウェーブのかかったロングヘア、胸元をラフに開けた制服の着こなしは強烈なインパクトを残しました。
「イケパラ 難波先輩 かっこいい」という熱狂的な反響は、単なる容姿の美しさだけにとどまりません。水嶋ヒロ本人が持つバイリンガルとしての洗練された立ち居振る舞いや、低音で響く落ち着いたトーンの声質が、高校生という設定でありながら成熟した大人の男性としての色香を付与していました。軽薄な態度を見せつつも、学園内のトラブルでは真っ先に矢面に立つという「ギャップの設計」が見事に結実した配役でした。
