「世界で最も荒れる危険な海」と呼ばれるベーリング海。この海域がなぜ荒波と暴風雪に支配されるのかは、地理的配置と海底地形の構造を読み解くことで明確になります。
ベーリング海の場所と水深地図を俯瞰すると、極めて極端な地形的ギャップが存在していることがわかります。海域の北東部（アラスカ沿岸側）は水深がわずか数十メートルから100メートル前後の広大な大陸棚が広がる一方、南西部（カムチャッカ半島・アリューシャン列島側）は水深3,000〜4,000メートルに達する巨大な海盆（アレウト海盆）となっています。この深海から浅瀬へと海底が急激にせり上がる境界線（大陸棚斜面）において、深層海流が強烈に押し上げられます。
さらにベーリング海荒れる理由と気候の鍵を握るのが、北極からの寒冷高気圧と太平洋から北上してくる暖湿流の衝突です。この衝突によってアリューシャン低気圧が猛烈に発達し、巨大な爆弾低気圧へと姿を変えます。浅い海域に秒速30メートルを超える突風が吹き抜けると、長周期の深海うねりが大陸棚で一気に圧縮され、ビルの3階から4階に匹敵する10〜15メートルの「三角波」やフリークウェーブ（狂気波）が頻発する物理的舞台が完成します。
冬季にはこれに海氷（流氷）の南下が加わり、甲板に打ち上がった海水が瞬時に凍りつく「着氷現象」を引き起こします。船体の重心を急激に狂わせる着氷は、今なお船乗りたちにとって最大の恐怖要因です。
