公平と平等を語る上で、最も議論が紛糾しやすい盲点が「機会の平等」と「結果の平等」の履き違えです。
「機会の平等」とは、誰もが挑戦するスタートラインに立てる権利を保障することです。一方、「結果の平等」とは、努力や成果の有無にかかわらず、最終的な報酬や評価を全員一律に揃えてしまうことを指します。
社会学や組織行動論において、行き過ぎた「結果の平等」は組織を急速に衰退させることが実証されています。どれだけ努力して卓越した成果を出した社員も、ほとんど仕事をせず怠けた社員も同じ給料・同じ昇進ペース（結果の平等）にされてしまうと、優秀な人材から順にモチベーションを失い離脱していく「フリーライダー（ただ乗り）問題」が発生するためです。
ネット上の批判的な言説で「公平の名の下に行われる優遇はサボった者勝ちではないか」と疑問視されるのは、この結果の平等と公平（エクイティ）が混同されているケースが大半です。本来のエクイティとは、「スタートラインの不平等を埋めて、自立的な挑戦を可能にするための支援（機会の真の均等）」であり、結果を無条件に全員同じにすることではありません。
