2015年、プロ野球界は65年ぶりとなるセ・パ両リーグでの同時達成という歴史的瞬間に沸きました。当時、ヤクルトの山田哲人選手とソフトバンクの柳田悠岐選手が見せたパフォーマンスは、日本中に熱狂を巻き起こしました。
しかし、グラウンド上の華やかな姿の裏には、想像を絶する重圧と肉体的苦痛が存在していました。達成直後の特番インタビューや手記において、山田選手は「30本塁打に近づくにつれて周囲のマークが厳しくなり、打率を落とさないよう打席ごとの精神的疲労が極限に達していた」と吐露しています。さらに二塁手という守備負担の大きいポジションを守りながら、毎試合ベースへ滑り込むことによる下半身の打撲や関節痛との戦いでもありました。
一方の柳田選手も、フルスイングによる背筋や脇腹への負担を抱えながら、果敢に次の塁を狙い続けました。公の場で見せた豪快な笑顔の裏で、トレーナー陣との綿密なコンディショニングと、ミリ単位での打撃フォーム修正を毎日繰り返していた事実が、当時の担当記者たちによって克明に報じられています。
この2人の同時快挙は同年の「ユーキャン新語・流行語大賞」で年間大賞に輝き、野球界の枠を超えて日本社会全体に「トリプルスリー」という言葉が定着する決定打となりました。
