ネット検索において「清書 益 気 湯」というスペース混じりの誤字で検索するユーザーの多くは、漢方薬に対する一般的な誤解――「漢方は天然成分だから副作用がない」「誰が飲んでも安全」という先入観を抱きがちです。しかし、清暑益気湯も医薬品であり、明確な副作用と禁忌が存在します。
最も警戒すべき副作用は、配合生薬である甘草（カンゾウ）の過剰摂取によって生じる「偽アルドステロン症」です。体内のカリウムが尿中に過剰排泄され、ナトリウムと水分が体内に蓄積することで引き起こされます。
具体的な初期症状としては以下の兆候が現れます。
- 手足の脱力感・しびれ・こわばり
- ふくらはぎの筋肉痛や張り
- 急激な血圧上昇や顔・手足の著しいむくみ
特に高齢者や、高血圧の治療薬（降圧利尿剤など）を服用している患者、他の漢方製剤や胃腸薬・風邪薬を併用している場合は甘草の総摂取量が重複しやすいため、厳重なモニタリングが必要です。異変を感じた場合は直ちに服用を中止し、医師・薬剤師の診察を受けなければなりません。
また、極めて稀ではあるものの、重大な副作用として間質性肺炎（息切れ、空咳、発熱など）や肝機能障害（全身のだるさ、皮膚や白目が黄色くなる黄疸）の報告もあります。さらに、身体を冷やす黄柏が含まれているため、「エアコンで身体の芯まで冷え切っている冷房病タイプ」や「普段から下痢をしやすい極度の冷え性」の人が服用すると、胃腸をさらに冷やして下痢や腹痛を悪化させるリスクがある点も重要な盲点です。
