鶴橋駅周辺の商業エリアは、単一の商店街組織ではなく、鶴橋商店街振興組合をはじめとする複数の市場・商業会（鶴橋西商店街、鶴橋市場、大阪鶴橋卸売市場など）がシームレスに連結して形成されています。総店舗数は約800軒に及び、迷路のように張り巡らされた細い路地には、鮮魚、乾物、精肉、チマチョゴリ（民族衣装）、韓国コスメ、そしてキムチや総菜を扱う店舗が所狭しと軒を連ねています。
この特異な景観の原点は、1945年の終戦直後に自然発生した「闇市」にあります。当時の面影を色濃く残す鶴橋の高架下商店街のレトロなトタン屋根や剥き出しの配管、昼間でも薄暗い通路は、テーマパークでは決して再現できない重層的な歴史の堆積です。地元商店主の証言によると、「昔は頭の上に電球がぶら下がっているだけの薄暗い通りだったが、その混沌こそが鶴橋のエネルギー源だった」と振り返ります。
初めて訪れる旅行者が必ず直面するのが「迷路のような空間構造」です。スマートフォンのGPS電波が届きにくい高架下エリアでは、現在地を見失う人が後を絶ちません。事前に鶴橋商店街のマップ（地図）を頭に入れておくか、駅の出入口（JR西口・近鉄東口）をランドマークとして把握しておくことが迷宮歩きの基本です。鶴橋駅からの商店街へのアクセス・行き方は極めて至近で、JR・近鉄・Osaka Metro千日前線の各改札からわずか徒歩0分から1分でアーケード内へ吸い込まれるように進入できます。
