コリコの街の成り立ちを紐解くうえで、最も確かな手掛かりとなるのがスタジオジブリ公式の見解です。スタジオジブリの公式Q&Aや当時の制作資料によると、コリコの街を設計するにあたって「スウェーデンのストックホルムと、ゴットランド島のヴィスビュー」が主なモデルとして明言されています。
制作当時、宮崎駿監督をはじめとする主要スタッフは、実際にスウェーデンへ渡り綿密なロケハンを行いました。宮崎監督は1971年、Aプロダクション時代に幻となったアニメーション企画『長くつ下のピッピ』の制作許諾交渉のため、高畑勲氏や小田部羊一氏らとともにスウェーデンを訪れた過去があります。当時の記憶に残っていた北欧の美しい光景と、1988年5月に敢行された『魔女の宅急便』用の現地取材が合流し、コリコの風景の骨格が形作られました。
宮崎駿監督の著作や当時のインタビュー記録において、興味深い世界観の設計思想が語られています。コリコの街は単に実在のヨーロッパの街をそのまま写し取ったわけではありません。制作陣が目指したのは、「もし第二次世界大戦を経験しなかったら、ヨーロッパはどんな近代都市へと発展していただろうか」という架空の歴史を反映したパラレルワールドです。
作中の時代背景は、監督自身の証言によると「1950年代のヨーロッパ、あるいは昭和30年代初頭の日本の空気感」を重ね合わせています。カラーテレビやトランジスタラジオが登場する一方で、車やプロペラ飛行機にはどこかノスタルジックな丸みがあり、路面電車が日常の足として走っています。北欧特有の石造りの街並みに、地中海の明るい陽光や戦前のモダンな意匠を融合させたからこそ、観る者の郷愁を誘う唯一無二の街が誕生しました。
