実際の闘病記や患者手記、医療ソーシャルワーカーの面談記録を検証すると、初期診断に至る過程で共通するリアルなパターンが浮かび上がります。
多くの患者が振り返るのが、「最初はただのストレス性胃炎や逆流性食道炎だと思っていた」という証言です。30代女性の手記には、「仕事の忙しさから食欲が落ち、胃薬を飲んで誤魔化していた。会社の定期健診のバリウム検査でも『慢性胃炎の疑い』としか書かれず、本格的に食事が喉を通らなくなって大学病院を受診した時には、すでに腹水が溜まったステージ4だった」と綴られています。
消化器内視鏡専門医の証言でも、「若い患者さんの場合、問診で強い痛みを訴えないケースが多い。なんとなく食欲がない、すぐにお腹がいっぱいになるという曖昧な主訴で来院されるため、医師側も機能性ディスペプシア（胃の働き低下）を疑ってしまい、内視鏡検査のオーダーが数ヶ月遅れる落とし穴がある」と指摘されています。患者側の「若いから大病のはずがない」という思い込みと、初期症状の曖昧さが重なることで、受診と確定診断の遅れが生じやすい実態が浮き彫りになっています。
