宮沢りえの足跡を振り返る上で欠かせないのが、社会現象を巻き起こした10代から20代にかけての激動期です。
1987年に初代「三井のリハウスガール」として白鳥麗子役を演じ、爆発的な人気を獲得。翌1988年には映画『ぼくらの七日間戦争』で日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞し、トップアイドルとしての地位を確立しました。さらに1991年、18歳の時に出版した写真集『Santa Fe』（撮影：篠山紀信）は150万部を超える異例のメガヒットを記録し、国内外に大きな衝撃を与えました。
1992年には、当時大相撲の若手スターだった貴乃花（当時・貴花田）との婚約会見を開き、日本中が祝福ムードに包まれました。しかし、わずか2か月後に突如として婚約破棄を発表。「強い横綱の妻」を求める相撲界側の意向や、マネージャー兼プロデューサーとして絶対的な影響力を持っていた実母・宮沢光子氏（通称・りえママ）の思惑など、様々な要因が絡み合った末の決断でした。
過熱するワイドショー報道、激やせや体調不良、活動休止と渡米――幾度となく訪れた苦境を乗り越え、彼女は再び日本のエンターテインメント界へと返り咲きました。
