ニュース報道で頻繁に使われる暴漢の意味は、文字通り「暴力を振るう乱暴な男」「他人に危害を加える無法者」を指す呼称です。日常会話というよりも、警察発表や報道機関の事件報道において、犯行現場で暴力行為に及んだ男性容疑者を客観的かつ厳格に表す表現として定着しています。
混同されやすい概念として「通り魔」がありますが、この2つには明確なニュアンスの違いが存在します。通り魔と暴漢の違いを整理すると、通り魔は「路上などの公共空間で、面識のない不特定多数を突発的かつ無差別に襲撃する犯行形態」そのものに焦点を当てた言葉です。これに対し暴漢は、無差別犯に限らず、明確な怨恨や金品強盗、特定の人物を狙撃・襲撃した加害者に対しても用いられます。つまり、通り魔の実行犯も暴漢の一形態であり、暴漢という言葉はより広範な暴力加害者を包括しています。
