スズメの平均寿命が著しく短くなる最大の理由は、幼鳥期の死亡率の高さにあります。春から夏にかけて孵化したスズメのヒナの生存率は非常に低く、巣立ちを迎えてから翌春まで生き延びられるのは全体の約20〜30％に過ぎません。
幼いスズメを脅かす主なスズメの死因には、以下のような要因が挙げられます。
- 天敵による捕食：カラスや野良猫、ヘビ、小型猛禽類（モズやツミなど）による襲撃
- 気象ストレスと飢餓：梅雨期の低体温症や、台風・大雨による巣の破壊、エサ不足
- 病気・寄生虫：サルモネラ菌感染症（鳥サルモネラ症）やトリハダニなどの寄生
特にカラスや猫は都市部に多く生息しており、飛翔力が未熟な巣立ち直後のヒナにとって最大の脅威となります。親鳥が警戒の声を上げても逃げ遅れてしまうケースが多く、最初の数週間が生死を分ける最も危険な時期となります。
