航空機内の座席位置によって生存確率に違いは生じるのかという疑問に対し、米タイム誌やポピュラー・メカニクス誌が過去30年以上にわたる航空事故の座席別負傷データを解析しています。その結果、最も生存率が高かったのは「機体後方の中央席」でした。
データ分析によると、機体前方の座席における死亡率が約38%から44%であったのに対し、後方キャビンの座席では約32%まで死亡率が低下していました。主翼付近は機体構造としては最も頑丈に造られているものの、内部に大量の航空燃料を搭載しているため、激しい衝撃時に火災リスクと隣り合わせになる側面があります。一方、後方セクションは機首から伝わる初期の衝突衝撃エネルギーが前・中セクションで減衰されるため、衝撃値そのものが低く抑えられる傾向にあります。
加えて、英国グリニッジ大学のエド・ガレア教授による火災事故避難行動の研究では、「非常口から5列（Row 5）以内」に位置する座席の乗客が、それより離れた位置に座っていた乗客に比べて生還率が有意に高いことが実証されています。窓側席と通路側席の比較では、迅速な立ち上がりと脱出動作への移行が可能な通路側席が有利に働きます。
ファーストクラスやビジネスクラスが配置される前方は、搭乗・降機のスムーズさや乗り心地、静粛性に優れる反面、安全統計という観点のみに絞れば、後方の非常口近辺にある通路側席が最も堅実な選択肢となります。
