どれほど丹念に掃除を続けていても、年月の経過とともに畳は少しずつ消耗していきます。適切なタイミングでプロの手を入れることで、畳床を傷めずにトータルコストを抑えながら快適な状態を維持できます。基本となる畳の張り替え時期 目安は、3つのステージに分かれます。
第1段階は「裏返し（うらがえし）」です。新調または前回の張り替えから3〜5年が経過した段階で行います。畳表を畳床から剥がし、まだ日に焼けておらず擦れていない裏面を表側に向けて縫い直す作業です。畳縁（へり）は新しいものに交換されるため、手頃な費用（1畳あたり3,000〜5,000円程度）で新築時のような青さと香りが蘇ります。
第2段階は「表替え（おもてがえ）」です。裏返しからさらに4〜5年（新調から通算7〜8年）が経過し、表面のい草が擦り切れて服に細かいカスが付着するようになったり、全体が黄褐色に変色したりした際に行います。畳床はそのまま再利用し、畳表と畳縁を完全に新品へと交換します（1畳あたり6,000〜12,000円程度）。
そして最終段階が「新調（新畳への総入れ替え）」です。10〜15年を過ぎると、人が歩く箇所が踏むとペコペコとへこむようになったり、隙間が空いてきたりします。これは土台である畳床のワラや建材インシュレーションボードが寿命を迎えたサインです。ここまで放置すると補修では対応できず、畳をまるごと新調（1畳あたり12,000〜25,000円以上）する必要があります。
【プロの結論】天然畳を愛用し続けられる人・高機能素材や板間へ移行すべき人の判断基準
日々の暮らしにおいて、住まい手と建材の相性を見極めることは生活の質を左右する重要な決断です。取材を通じて見えてきた、天然い草畳を維持すべき人と、別素材への転換を検討すべき人の境界線は明快です。
天然い草畳を維持・選択すべき人：
- 定期的な窓開けや換気の習慣があり、湿気対策を日常のルーティンに組み込める人
- 掃除機をゆっくり丁寧にかける時間を楽しむことができ、天然素材のエイジング（経年変化）に風情を感じられる人
- い草の芳香による鎮静効果や、素足・座礼の心地よさを生活の中心に据えたい人
和紙・樹脂畳やフローリング化を検討すべき人：
- 日中は部屋を閉め切ることが多く、ペットの粗相や小さな子どもの食べこぼし・飲みこぼしが日常的に発生する世帯
- お掃除ロボットの水拭き機能や、スチームクリーナー、各種アルカリ系マルチ洗剤で一括清掃したい合理主義の人
- 重度のアトピー性皮膚炎やハウスダストアレルギーがあり、ダニ・カビのリスク要因を建材レベルから完全に排除したい世帯
自分や家族の生活様式を直視し、無理のない維持管理計画を立てることこそが、住まいを荒廃させない最も賢明な知恵といえます。
