外来診療の現場や医療相談掲示板では、食後の咳に何ヶ月も悩まされながら、誤った対処で症状をこじらせてしまった実例が後を絶ちません。
都内の呼吸器内科クリニックに通院する40代男性は、自身の初期症状について次のように語っています。
「夕食後、リビングのソファでくつろいでいると必ず喉の奥がチクチクして、激しい空咳が止まらなくなっていました。風邪が長引いていると思い市販の総合感冒薬を2週間飲み続けましたが一向に治らず、夜も咳で目が覚めるように。精密検査を受けたところ、気管支喘息ではなく重度の逆流性食道炎と診断され、胃酸分泌抑制薬を処方されたら数日で咳がピタリと治まりました」
また、大手医療Q&AサイトやSNS上でも、「ラーメンや揚げ物を食べた後だけ異常にむせる」「水分を飲み込んだ直後にゼロゼロとした湿性の咳が出る」といった投稿が多数確認できます。特に目立つのは、「熱がないから病院に行くほどではない」「耳鼻科で『喉は少し赤い程度』と言われて途方に暮れた」という声です。食後の咳は耳鼻咽喉科、消化器内科、呼吸器内科の境界領域に位置するため、患者自身が症状の出方を細かく医師へ伝えない限り、ドクターショッピングに陥りやすい構造が存在します。
