西郷隆盛の役作りに関して、一般に「太るだけなら食べる量を増やせば誰でもできる」という誤解が少なからず存在します。しかし、映像のプロや医療関係者の視点から見れば、これは極めて危険かつ浅薄な認識です。
西郷隆盛は晩年、肥満からくる呼吸器疾患や心臓の負担に悩まされたと伝えられていますが、同時に明治維新を牽引し、最後は武士として野山を駆けた軍事指揮官でもありました。ただ脂肪がついただけの緩んだ体型では、刀を振るう殺陣や山中での行軍シーンで身体が持ちません。鈴木亮平に求められたのは、「重厚な威厳を持ちながら、俊敏に動ける巨漢」という極めて高度なバランスでした。
また、撮影終了後の減量プロセスも過酷を極めました。急激に太った身体はインスリン抵抗性や代謝異常を引き起こしやすいため、ドラマ撮影終了後は野菜中心の食事、糖質コントロール、有酸素運動を段階的に導入し、数ヶ月かけて徐々に体重を80kg台へと戻していきました。計画的な医学的配慮がなければ、生活習慣病の引き金を引くリスクを常に孕んでいたのです。
