オクラは離乳食から毎日の主菜・副菜まで幅広い年代に愛される万能野菜です。対象や料理の目的に合わせた切り方の工夫を紹介します。
【離乳食向けの切り方と配慮】
離乳食初期〜中期（生後7〜8ヶ月頃）に与える場合は、消化器官に負担をかけないよう「中の種をスプーン等で丁寧にかき出す」ことが最大のポイントです。柔らかく茹でた後、種を除いて細かくみじん切りにし、すり鉢でペースト状にすり潰します。後期（生後9〜11ヶ月頃）以降は、種がついたままでも2〜3mm角の細かな小口切りにして柔らかく煮込めば、自然なとろみがついて赤ちゃんも飲み込みやすくなります。
【オクラのスープ・和え物の切り方】
スープにとろみをつけたい場合は、薄めの小口切りにして仕上げ直前に投入します。逆にかき玉汁やコンソメスープでオクラの形を際立たせたい場合は、斜め1/2カットが適しています。白和えや胡麻和え、梅肉和えなどの和え物では、断面が広くなる斜め切りにすることで、調味料がしっかりと絡んで味がぼやけません。
【人気の定番レシピ：オクラの豚肉巻き】
ガクを面取りした生のオクラを丸ごと1本豚バラ薄切り肉で巻き、フライパンで香ばしく焼き上げます。切らずに丸ごと火を通すことで、中に蒸気が閉じ込められてオクラがジューシーに仕上がり、カットした瞬間に断面から肉汁とネバネバが一体となって溢れ出します。
