1.FSVマインツ05と日本人フットボーラーの結びつきには、深い歴史と特別な文脈が存在します。歴代の日本人選手たちが残した功績は、クラブの歴史を語るうえで決して色褪せることがありません。
その筆頭が、現在もサポーターから絶大な愛情を注がれる岡崎慎司です。2013-14シーズンにシュトゥットガルトから加入した岡崎は、マインツのハイプレス戦術に完璧に合致。移籍初年度にリーグ戦15ゴールを叩き出し、当時の欧州主要リーグにおける日本人最多得点記録を樹立しました。翌2014-15シーズンも12ゴールを記録し、2季連続の2桁得点を達成。泥臭くゴール前へ飛び込み、前線から身を粉にしてプレスをかけ続けるプレースタイルは、マインツのクラブアイデンティティそのものとなり、その後のレスター・シティへの栄転（奇跡のプレミアリーグ制覇）へとつながりました。
岡崎の退団直後、2015年夏にFC東京から加入したのが武藤嘉紀でした。武藤は類まれなスピードと決定力を発揮し、同年10月のアウクスブルク戦でブンデスリーガにおける日本人2人目のハットトリックを達成。怪我に苦しむ時期もありながらも公式戦で通算20得点以上を挙げ、プレミアリーグのニューカッスル・ユナイテッドへとステップアップを果たしました。
マインツのサポーターが佐野海舟をいち早く温かく受け入れ、高い期待を寄せた背景には、こうした「マインツのために魂を削って戦ってくれた日本人選手」への強いリスペクトと記憶が根底にあるからにほかなりません。
