2024年4月末の電撃発表、そして同年6月25日の卒業・退社。長年グループの「顔」であり、ムードメーカーとして親しまれた関口メンディーの離脱は、世間に大きな衝撃を与えました。当時、一部のネット上では「事務所との対立」や「メンバー間の不協和音」といった根拠のない憶測が飛び交いました。
しかし、関係者への取材や当時の共同記者会見で見せたメンバーの表情を丹念に振り返ると、その内情はまったく異なるものでした。会見の場で語られたのは、30代中盤を迎えた一人のエンターテイナーとしての純粋な挑戦欲求です。メンディー本人は手記や会見で、「子どもたちの夢を応援できる存在になりたい」「国内外問わず、より広いエンターテインメントの世界へ飛び出したい」という胸中を吐露していました。
印象的だったのは、発表直後のメンバーたちの対応です。白濱亜嵐は「家族のような存在だからこそ、彼の背中を押したい」と語り、数原龍友は時折涙ぐみながらも、盟友の決断を尊重する姿勢を崩しませんでした。確執やトラブルによる離反ではなく、お互いがプロフェッショナルとして自立した結果としての選択であったことは、卒業後もSNS上で互いの活動をリスペクトし合う自然なやり取りからも明白です。
昭和・平成の芸能界にありがちだった「グループに縛り付ける共依存的な構造」を排し、個人のキャリア形成を尊重して送り出す。この決断は、LDHという組織が成熟し、新たなタレントマネジメントの段階へ移行したことを象徴する出来事でした。
