「分かっていても打てない」。対戦相手の強打者たちが口を揃えてそう漏らすのが、山本の落差あるスプリットだ。打者の手元で鋭く落ちるこの球種は、ストレートと同じ軌道から突然消えるかのように沈む。加えて、落差の異なる2種類のスプリットを状況に応じて投げ分ける配球術が、相手を完全に翻弄する。
単にボールの質が高いだけではない。捕手との緻密な配球プランに基づき、打者の狙い球を徹底的に外すクレバーさが光る。カーブでカウントを取り、カットボールで詰まらせ、土壇場で最速のストレートかスプリットで決める。この完璧な組み立てが、相手打線に反撃の隙を与えない。
