話題の「姫の虎退治」とは一体どんな物語なのか？なぜ姫が猛獣に立ち向かったのか、そのあらすじの骨子を紐解くと、私たちが抱く「守られるだけのお姫様」という固定観念は見事に覆されます。
地域や収蔵されている民話集・絵本によって細部のバリエーションは存在するものの、根底に流れる基本プロットは極めて明快です。国や里を脅かす獰猛な虎が出現し、腕自慢の武士や屈強な若者たちが次々と餌食になる中、ある事情から人身御供（生け贄）として差し出される、あるいは自ら進んで虎の棲み処へ向かう聡明な姫（または気丈な長者の娘）が登場します。
物語の主要な登場人物は以下の3者で構成されます。
- 姫（主人公）：武術の心得はないものの、優れた観察眼、機転、度胸を兼ね備えた女性。
- 虎（猛獣）：圧倒的な膂力（りょりょく）と凶暴性を持ち、力押しでは絶対に勝てない圧倒的捕食者・外圧の象徴。
- 里人・武士たち：力や権威に頼るも虎の前に敗北し、絶望に暮れる無力な集団。
原作・作者が特定の一個人というわけではなく、古くから口承文芸（民話・伝説）として語り継がれ、明治から昭和にかけて民俗学者や児童文学作家によって記録・再話された経緯を持ちます。姫は甲冑を着て太刀を振るうのではなく、身の回りにある道具や相手の習性を利用した周到な「罠」を仕掛け、虎と対峙することになります。
