桜と飛行機のコラボレーションを最高の状態で撮影するには、開花サイクルと風向きの把握が欠かせません。成田市さくらの山における桜の開花時期と見頃は、例年3月下旬から4月上旬にかけて。満開のピークはおよそ1週間前後と短いため、気象情報と開花速報の事前チェックが成功の分かれ道となります。
撮影の質を劇的に高めるために必携となるのが、航空機の位置情報をリアルタイムで追跡できるスマートフォンアプリ「Flightradar24（フライトレーダー）」です。成田空港の離着陸パターンは風向きによって明確に切り替わります。
北風運用時は北側からの着陸となるため、さくらの山公園の真正面から機体が降下してくる迫力満点のランディングシーンを捉えられます。一方、南風運用時は南側から離陸した機体が上昇しながら旋回していくダイナミックなテイクオフシーンを狙う形になります。狙いたい構図に応じて、アプリで風向きと到着便・出発便のトラフィックを事前確認しておくのがベテラン航空ファン定番の手法です。
光線の状態を考慮したおすすめ撮影時間帯は、順光となる午前中から正午過ぎです。機体のカラーリングやロゴ、桜の花びらのディテールを鮮明に写し出すことができます。また、夕暮れ時には夕日に照らされる機体のメタリックな光沢と桜のシルエットが重なり、幻想的なドラマチックショットを狙うことが可能です。
