皮膚がんの中で最も警戒されるのが、色素細胞（メラノサイト）が悪性化する悪性黒色腫です。一見すると普通のホクロと酷似していますが、皮膚科学会などで国際的に用いられている「ABCDE基準」を確認することで、メラノーマとほくろの見分け方を客観的に把握できます。
見分けのポイントは以下の5項目に集約されます。
・A（Asymmetry／非対称性）：中心から二つに折った際、形が左右非対称である。
・B（Border／境界の不明瞭さ）：輪郭がギザギザしていたり、周囲にしみ出すようにボケている。
・C（Color／色の濃淡）：真っ黒、茶色、赤み、青みがかった部分などが混ざり合い、色ムラがある。
・D（Diameter／直径）：病変の長径がおおむね6ミリ以上（鉛筆の消しゴムサイズ以上）ある。
・E（Evolving／形状や大きさの変化）：数ヶ月単位で大きくなる、隆起する、出血や痛みを伴う。
日本人の悪性黒色腫の特徴として特筆すべきは、紫外線を受けにくい部位に好発する「末端黒子型」の多さです。特に皮膚がんが足の裏に生じた画像や臨床例では、最初は薄い土踏まずやかかとのシミに見え、次第に濃淡の激しい病変へと拡大していく経過が報告されています。
